Cose che vedi al CERN

Cose che vedi al CERN: pietre di confine

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Che il CERN sia costruito a cavallo tra la Svizzera e la Francia lo sanno tutti. Dove esattamente passi la frontiera tra questi due paesi all'interno del laboratorio, però, è un'informazione meno nota: le frontiere, spesso, non sono che linee immaginarie tracciate su una mappa. La linea che divide la Francia dalla Svizzera è segnata sul territorio da pietre di confine, che marcano sul loro lato superiore l'andamento della frontiera. Chiunque sia andato a correre nel bosco di Meyrin, proprio davanti al CERN, ne ha certamente incontrate parecchie. Quello che invece pochi sanno è che alcune di queste pietre si trovano anche all'interno del CERN.

Quella fotografata lì sopra, per esempio, campeggia in mezzo a un'aiuola davanti al Ristorante 2. A giudicare dalle date incise sul lato, bivacca in mezzo a quel prato da esattamente due secoli, anche se penso che sia stata rimessa a nuovo nel 1984. Con i lavori di costruzione del LINAC4 è stata ripulita, o meglio, è stato ripulito il pezzo di terra che la circonda. Basta un passo per passare da un lato all'altro, un passo che mi fa sentire molto fortunato, in un mondo dove molti pagano caro per poter fare un tragitto simile, con denaro, fatica, a volte la vita.

Cose che vedi al CERN: pecore all'ingresso B

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Quest'idea di pubblicare le "cose che vedi al CERN" sta prendendo vita propria. Questa qui sopra, per esempio, è una foto che mi ha mandato stamattina Barbara, Project Leader del Silicon Tracker di LHCb nonché presidente del club di taekwondo del CERN che frequento ormai da quasi due anni. Intorno a metà mattina di questo 14 luglio 2017, un gregge di pecore è apparentemente passato sotto il building 13, a pochi passi dall'ingresso B del CERN. Come ogni gregge che si rispetti, c'era anche una pecora nera. E, bianche o nere che fossero, i testimoni hanno dichiarato che belavano tutte intensamente!

Cosa ci faceva un gregge di pecore dentro il CERN? Il mio primo pensiero è andato alle pecore che di solito stazionano nei prati della zona sperimentale di Prevessin: che siano in periodo di transumanza tra Francia e Svizzera, e tra i diversi siti del laboratorio? Chissà.

P.S. Barbara mi dice che la foto è stata scattata dal suo collega Patrick (Owen). Thanks!

Cose che vedi al CERN: senza colori non ci sarebbe un'interazione forte

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We’re Chromodynamics
Without colours, there’s no strong interaction

Da qualche anno esiste al CERN un gruppo che fa da punto d'incontro per le persone LGBTQ che frequentano il laboratorio. I volantini che ne pubblicizzano l'esistenza appaiono un po' dappertutto al CERN, e sono in genere arguti e simpatici. C'è stata per esempio la serie in tutte le lingue e le bandiere del mondo, compreso il latino e la bandiera del Vaticano, che mi pento di non aver fotografato. In questi giorni si incontrano invece quelli che, ispirandosi alla Cromodinamica Quantistica, dichiarano a gran voce che che "senza colori non ci sarebbe un'interazione forte": chi mastica di fisica capirà il doppio senso!

Qualche tempo fa, i volantini del gruppo LGBTQ del CERN sono stati al centro di polemiche. In più di un'occasione, infatti, sono stati trovai strappati o volgarmente vandalizzati: lavorare al CERN non è necessariamente sinonimo di tolleranza, accoglienza e apertura, a quanto pare. A suo tempo, il management del laboratorio aveva preso posizioni in maniera molto chiara. Per fortuna.

Cose che vedi al CERN: uccelli che covano di là dal vetro del Buiding 40

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Già dall'anno scorso, sullo stretto bordo di una delle finestre del quarto piano del Building 4o del CERN, era apparso questo nido di piccione. Per un po' la signora piccione che lo occupava aveva covato delle uova, e, per evitare che il viavai dei fisici diretti alla sala riunione sullo stesso piano la disturbassero, la vetrata era stata schermata da un pannello di carta che chiedeva rispetto e distanza. Poi, durante l'inverno, il pannello era scomparso: di là dal vetro c'era sempre il nido, abbandonato, con un uovo non schiuso lasciato a congelare alle intemperie. Se ne erano schiusi degli altri, o quello era l'unico tentativo di progenie fallita della signora piccione? Difficile dirlo. In ogni caso, quel nido vuoto e quell'uovo congelato erano una visione piuttosto triste.

Nessuno ha però rimosso il nido, nonostante le recenti operazioni di lavaggio dei vetri del Building 40. Arrivata la primavera, evidentemente la signora piccione deve aver deciso che sarebbe stato uno spreco abbandonare una tale opera di architettura. Eccola di nuovo dunque a occupare il nido, e, si direbbe, a covare. Speriamo che quest'anno vada meglio. Dà basso, nella piazzetta Amaldi, la statua di Shiva costruttore e distruttore, controverso regalo del'India al CERN, presiede allo svolgersi del ciclo della vita.

Aggiornamento: come segnalava Andrea nei commenti, le uova si sono schiuse, ci sono due o tre pulcini! Ma la signora picciona si arrabbia (giustamente) se ci si avvicina troppo...

Cose che vedi al CERN: menestrelli messicani

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Menestrelli messicani al Ristorante 1 del CERN

Ogni tanto la mensa del CERN propone una settimana a tema. Di solito la cosa si limita all'esposizione di qualche bandiera, la proposta di un menù tipico, e magari l'imposizione di un cappello buffo alle persone che lavorano alla cassa. La settimana scorsa era settimana messicana al Ristorante 1 del CERN, con un menù a base di fajitas piuttosto buone, e i cassieri tristemente agghindati con poncho e sombrero. Giovedì a pranzo, però, tra i tavoli della mensa si aggiravano anche due menestrelli messicani, vestiti di tutto punto degli abiti tradizionali, e motivati a allietare i presenti con musiche caratteristiche. Erano pure piuttosto bravi, sia a suonare che a cantare, ma ciò non ha eliminato la vaga sensazione di imbarazzo, e la certezza che al kitsch non c'è mai fine.