Il fatto che piovesse non ha però spaventato le migliaia tra bambini, uomini e donne che hanno deciso di correre la Course de l'Escalade, il tradizionale appuntamento podistico per le vie del centro storico di Ginevra il primo fine settimana di Dicembre. E non ha spaventato nemmeno il sottoscritto, nonostante il raffreddore antipatico che mi aveva colto a inizio settimana facendomi interrompere gli allenamenti, e il lavoro frenetico degli ultimi giorni, e i tornado, e le cavallette, e...

Con un cappellino per ripararmi dalle gocce, un pacchetto di fazzoletti in tasca e un'emozione inaspettata difficile da contenere, mi sono piazzato in fondo al plotone dei circa 2000 alla partenza della mia categoria. Obiettivi, i soliti: arrivare in fondo ai 3 giri del centro ginevrino senza schiattare; non fermarsi sulle salite infide che portano alla cattedrale di Saint Pierre; tentare di non arrivare ultimo; farcela magari in meno di 45 minuti.

Le gare di corse hanno sempre qualcosa di miracoloso, soprattutto per il dilettanti come me. Il pavé bagnato delle stradine del centro, dove non pochi sono volati sbucciandosi ginocchia e gomiti, sembrava tenere bene sotto le mie scarpe. Le salite, sulle quali il weekend prima mi ero regolarmente fermato a prendere fiato, si facevano invece affrontare, magari non proprio di gran carriera, ma certamente correndo. E la pioggia, quella, chi la sentiva? Perché mai questa gente al bordo del percorso, tra fiaccole e bicchieri di vino caldo, ha gli ombrelli aperti? Perché porta berretti di lana, guanti? Alla fine mi sono mangiato i circa 8 km della corsa in poco più di 42 minuti, a una media di 5'51" al chilometro veramente inaspettata per quel percorso spaccagambe. E, di nuovo, poco importa  se il primo è arrivato 18 minuti prima di me, e se sul terzo giro mi sono fatto doppiare da parecchi, con più fiato e meno vestiti di me. È stata un'esperienza speciale.

All'arrivo l'acquedotto di Ginevra offriva a tutti i corridori bicchieri di acqua del sindaco, i commercianti tè caldo e banane, e l'associazione dei panettieri un panino per riprendere le forze. Al liceo Calvino le docce calde messe a disposizione erano di un pulizia incredibile, nonostante le centinaia di persone che le hanno usate durante la giornata. E, dopo aver visto passare i travestimenti della Course de La Marmitte con Giulia ed Irene, sono tornato verso il CERN in tram, con l'abbonamento giornaliero gratuito offerto dall'organizzazione. Magari funziona così a tutte le corse le mondo, ma a Ginevra sembra sempre speciale.

E ormai che sono partito, non mi fermo di certo: quale sarà il prossimo obiettivo?

Fotofinish. Quello a sinistra con il cappellino bianco e la maglia gialla sono io. Notare gli ombrelli, ma soprattutto il mio sorriso di soddisfazione!

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 06/12/2011. (Some right reserved)| Permalink | 14 commenti
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Le mie attività sportive si erano ridotte a pressoché zero dopo la nascita di Giulia: in tre anni sarò andato ad arrampicare probabilmente una volta, a camminare seriamente in montagna non più di un paio, forse qualcuna di più a sciare, ma mica poi molto. Poi, come succede a molti, la vita mi ha ricordato gentilmente che non ho più vent'anni, e che il mio corpo ha bisogno di manutenzione per non crollare a pezzi troppo in fretta. Un sabato di fine Aprile mi sono dunque infilato di nuovo le scarpe da corsa, e sono uscito a sgambettare.

Nelle prime settimane ho seriamente pensato di essere prossimo al decesso. Non ne vado certo fiero, ma la realtà è che durante le prime uscite non riuscivo nemmeno a correre per 5 minuti di fila, senza poi fermarmi almeno un paio di minuti a riprendere fiato. Ho seminato pezzi di polmoni nei sentieri dei boschi dietro casa e davanti al CERN, e per un bel po' dopo ogni allenamento ho tossito per tempi quasi più lunghi di quanto non avessi corso. E ovviamente, manco a dirlo, sono anche riuscito a farmi male (infiammazione della banda ilio-tibiale, mi dicono, il classico infortunio del principiante che usa scarpe vecchie e sbagliate e non sa dosare gli allenamenti).

Poi, a dire la verità nemmeno dopo troppo, le cose sono andate migliorando. Il tempi di corsa senza aver bisogno di una sosta si sono allungati, ho perso un paio di chili, ho comprato un paio di scarpe nuove che tenessero a bada il mio piede piatto, ho iniziato a prenderci gusto. Niente di speciale, chiariamoci, ma perlomeno un certo impegno a uscire due o tre volte a settimana, sempre, qualunque fosse il tempo o il luogo. Ho iniziato a portarmi le scarpe dietro anche in vacanze o nelle discese a Torino, a mettermi la sveglia presto la domenica per correre senza dare troppo fastidio alla famiglia dormigliona.

Così, un po' per caso, alla fine di Settembre mi sono iscritto alla mia prima gara. C'erano altri progetti per quel week-end, ma poi Irene era un po' malaticcia, siamo rimasti a casa, e dunque... Tutti gli anni verso la fine di Settembre c'è una bella manifestazione in uno dei quartieri più belli di Ginevra, Carouge, con corse di vario tipi e una bella festa di contorno. Quest'anno ricorreva i decimo anniversario, e come se non bastasse la piazza da cui partivano e arrivavano le corse era addobbata in modo da simulare Piazza San Carlo a Torino: un segno del destino! (Perché a Carouge hanno deciso di riprodurre Piazza San Carlo? C'è stata una kermesse dedicata a Cannes, Nizza e Torino un paio di settimane fa, Carouge è un covo di immigrati italiani). Mi sono iscritto alla 5 km, una distanza che mi sono detto essere in grado di coprire. E così sabato 24 Settembre, mentre tutti passavano il tempo discutere dei neutrini superluminali di OPERA e delle boiate sparate dall'ufficio stampa della Gelmini, i miei obiettivi del pomeriggio erano invece, nell'ordine: arrivare in fondo ai 5 km vivo; non arrivare ultimo; chiudere se possibile in meno di mezz'ora.

Non avevo mai partecipato a una gara sportiva di nessun tipo prima. Alle medie non ero particolarmente atletico, e gli scout che ho frequentato per un buona metà della mia vita non hanno mai visto di buon occhio la competizione. Sta di fatto che mi sono divertito un sacco: con gli obiettivi che mi ero dato, arrivare al fondo prima di notte senza essersi fatto male sarebbe già stato un successone! E invece ho chiuso con un veramente inaspettato tempo di 26'37'', a una media di 5'18'' al km, almeno un minuto al km più veloce di quanto non abbia mai corso in allenamento. Saranno state la musica anni '70 lungo il percorso, la gente travestita, la bellissima giornata, l'eccitazione di correre con un numero sulla maglietta in mezzo a un sacco di gente. E pazienza se il primo è arrivato 10 minuti prima di me, o se nella mia categoria (un gruppo 20-39 anni non proprio favorevole per me che ne ho 38) mi sono piazzato 53simo su 60. Ho una splendida maglietta nuova, e un record personale da battere alla prossima occasione. Prossimo obiettivo, la Course de l'Escalade!

P.S. Tra le tante occasioni di festa a Carouge, c'era anche un muro da scalata portatile per fare provare i bambini, e dopo la corsa Giulia ha voluto mettere le mani sulle prese! È rimasta appesa come un salame più di una volta, ma era eccitatissima all'idea di provare. Prossimo acquisto, un imbrago da bambino! È vero, la pupa vorrebbe fare la ballerina, ma la scalata in fondo non è come una danza verticale?

P.P.S: Tranne quella fatta da Irene a Giulia che scala, le foto sono degli organizzatori della corsa. Vale la pena di guardarle, per capire un po' il clima della giornata.

Io a 50 metri dall'arrivo. Notare l'espressione rilassata!

Giulia sulla sua prima via.

Place de Sardigne a Carouge travestita da Piazza San Carlo a Torino

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 19/10/2011. (Some right reserved)| Permalink | 20 commenti
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Uscito fuori significa che la bozza finale dell'articolo, che dovrebbe essere stata sottomessa a un giornale per la pubblicazione, viene anche resa pubblica in concomitanza con la sottomissione su un server di preprint. In questo caso però la pagina del preprint in questione non dice se e a quale giornale il suddetto articolo sia stato inviato, e dallo stile di formattazione usato non mi è possibile  giudicare di quale possa trattarsi. Onestamente, vista l'impaginazione, dubito che qualche template di un giornale di fisica a me noto sia stato usato. Il che non vuol dire che l'articolo non sia stato sottomesso (le bozze a volte sono redatte in formati non standard), ma allo stesso tempo non fa molta luce sulla situazione reale, quella dello stato della pubblicazione scientifica, intendo dire.

Leggerò e studierò l'articolo nel corso della giornata, compatibilmente con gli altri impegni, e soprattutto spero di saperne di più al seminario delle 16 di oggi, a cui - posti nella sala permettendo! - avrò la fortuna di assistere di persona. E poi? Poi andrò a prendere Giulia all'asilo, la porterò dal pediatra, infine raggiungeremo Irene a un aperitivo a Plainpalais, e se la pupa non è troppo stanca magari andremo persino a mangiare una pizza. Se i neutrini viaggiano a una velocità maggiore di quella della luce, lo hanno fatto anche ieri e la settimana scorsa e un millennio fa. Nessuna ragione di rovinarsi la serata!

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 23/09/2011. (Some right reserved)| Permalink | 42 commenti
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Oggi è il primo settembre, ma la lettera lì sopra in realtà è arrivata a inizio luglio. È un buon momento, credo, per mostrarvela.

In sostanza, per chi non legge il francese, la lettera dice ufficialmente quello che sapevo già da inizio maggio: ho vinto il concorso nazionale del CNRS francese per una posizione di Chargé de Recherce de Premiere Classe (in gergo CR1) nella sezione 03/03, quella di fisica delle particelle. Ho. Vinto. Un. Concorso. Per un posto permanente. Anzi, a voler proprio fare gli sboroni, sono persino arrivato primo. Dov'è lo champagne?

Ed ecco che cosa succede adesso. Dal 1 Ottobre 2011 sarò assegnato al laboratorio di Annecy, a circa mezz'ora dal CERN. Il mio contratto CERN, in scadenza ormai da mesi, è stato prolungato fino a fine settembre per coprire il periodo intermedio, perché apparentemente nessuno, né i miei colleghi del CERN né quelli francesi, sembrava contento che mi prendessi un mese di vacanza nella transizione. Accidenti. L'IN2P3, l'istituto per cui lavorerò all'interno del CNRS, corrisponde circa all'INFN italiano, e una posizione CR1 più o meno a quella di Primo Ricercatore (a parte il fatto che a mia conoscenza l'INFN non ha mai fatto l'INFN non bandisce da tempo immemorabile concorsi pubblici per posizioni da Primo Ricercatore, ma questa è un'altra storia). Si tratta di una posizione pagata decisamente meno di uno stipendio CERN, ma appunto permanente, e con una serie di altri vantaggi legati al diventare un funzionario dello stato francese.

La scelta del laboratorio di Annecy è legata a diversi fattori: per esempio, per adesso ci permette di non spostarci dalle regione, visto che Annecy è raggiungibile in poco più di mezz'ora di auto, e che il mio nuovo capogruppo è contento che io sia nel mio nuovo ufficio un giorno sì e uno no. Irene può dunque conservare il suo lavoro a Ginevra fino a quando ne avrà voglia, e Giulia può continuare a frequentare la scuola dove andrà ancora un anno: nel futuro, vedremo. E spenderò invece l'altro giorno sempre al CERN, la cui vicinanza è ovviamente la seconda faccia della scelta: mi permette di continuare il lavoro che faccio in ATLAS, mantenendo una presenza sul posto importante. Naturalmente conosco bene i membri del gruppo ATLAS di Annecy, con cui collaboro da anni, cosa che rappresenta la terza faccia della scelta, e che porta però anche una serie di novità. La ragione per cui una presenza a Annecy sarà infatti necessaria è che, per la prima volta in parecchi anni, avrò degli studenti di dottorato di cui sarò direttamente responsabile. Ah, per questo dovrò anche prevedere di ottenere l'habilitation à diriger des recherches, cosa che comporterà anche la stesura di un'ennesima tesi: tra i dati che continuano a arrivare da analizzare, la transizione alla nuova modalità di lavoro, una nuova responsabilità in ATLAS che ho appena accettato e una che si esaurirà, e un progetto quasi-segreto di cui vi parlerò quando sarà un po' più concreto, sarà un 2012 veramente pieno!

Nel corso della primavera 2011 sono andato in giro per il mondo con il mio curriculum in tasca, saltando da Ottawa a Nijmegen a Parigi, e non vi nascondo che è stato un periodo piuttosto difficile. Non l'ho raccontato su queste pagine, perché certi aspetti della vita sono troppo delicati e faticosi per essere messi in piazza con facilità. Sappiate solo che ho passato mesi oscillando tra l'horror vacuii di non avere un lavoro nell'autunno 2011, e la fatica di immaginare un trasferimento di tutta la famiglia dall'altra parte dell'oceano. Il tutto continuando nel frattempo a lavorare, e a presentarmi in giro per il mondo col sorriso sulla labbra a offrire i miei servigi. Alla fine le cose si sono concluse con un'ottima soluzione, ma tutto sembra sempre facile con il senno di poi: provate a chiedere a Irene quanto sono stato simpatico tra gennaio e maggio! Giusto per darvi un'idea, sappiate che nel concorso che ho vinto erano banditi due soli posti per tutta la Francia per tutti gli ambiti della fisica delle particelle, con 93 ammessi a partecipare!

Un effetto collaterale del fatto che continuerò a occuparmi per mestiere di fisica delle particelle lavorando per ATLAS al CERN, è che non ho nessuna ragione per smettere di tediarvi con in miei racconti su queste pagine: spero che la cosa non vi dispiaccia troppo. Dépasser les frontières, superare le frontiere, è l'attuale motto del CNRS. Per tutta una serie di ragioni potrebbe essere anche il mio, nella pratica lavorativa, quotidiana, e di vita.

P.S. Sulla politica di assunzioni del CNRS, sull'apertura che negli anni i francesi stanno dimostrando, e sull'esodo di ricercatori italiani in Francia si potrebbe dire molto. Vi invito a leggere la lettera che Marco Cirelli e alcuni colleghi hanno scritto all'allora Ministro dell'Università e Ricerca Scientifica nel 2007: c'è da imparare, e, a distanza di qualche anno, da continuare a fasciarsi la testa.

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 01/09/2011. (Some right reserved)| Permalink | 81 commenti
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Sono rientrato da Mosca, più o meno sano e salvo. Negli ultimi giorni ho avuto il tempo di fare una puntata oltralpe in Italia, per recuperare la prole che gigioneggiava in montagna con i nonni; festeggiare inaspettatamente il mio compleanno al fondo della Val Ferret; guidare in Francia sotto il diluvio universale; ritrovarmi infine a Ginevra con la temperatura media abbassata di 10 gradi rispetto alla canicola di agosto.

Questa settimana si riprende la routine quotidiana, con qualche cambiamento piccolo e grande in vista, di cui magari vi parlo appena ho un minuto. Nel frattempo, lassù trovate un assaggio della collezione delle foto di Mosca, giusto perché avevo voglia di giocare con gli strumenti di condivisione automatica di Flickr. Avrei anche voglia di un obiettivo nuovo per la reflex, ma questa è un'altra storia.

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 29/08/2011. (Some right reserved)| Permalink | 6 commenti
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Cominciamo con i due quesiti sull'acqua. "Due SI per l'acqua pubblica" recita la propaganda del copia-e-incolla su Facebook, scivolando in qualunquismi del tipo "vota SI per non annaffiare le piante con Uliveto e Rocchetta" e amenità simili, come se la legge attuale che si vorrebbe abrogare con il primo quesito (la scheda rossa) prevedesse di cedere l'acqua stessa o gli acquedotti a enti privati. Peccato che la legge Ronchi che si vuole abrogare preveda semplicemente che le aziende che forniscono il servizio di erogazione dell'acqua debbano trasformarsi in società miste con capitale privato almeno al 40 per cento entro il 31 dicembre 2011: anche se vincesse il NO, la maggioranza resterebbe dunque pubblica. Allora, è pur vero che i quesiti referendari italiani sono ostici (mai fatto il confronto con la chiarezza di quelli svizzeri?), però non eleggiamoci allora a paladini della contro-informazione! Io ho votato comunque SI, perché i limiti imposti dalla legge Ronchi non mi sembrano adeguati a tutte le realtà italiane, ma ho ben chiaro nella testa che una vittoria del primo SI non impedirebbe la presenza dei privati nelle aziende che forniscono i servizi idrici: semplicemente le modalità con cui questa presenza è normata, fino a nuova legge sarà regolata dalla normativa Europea. Cosa che mi sta benissimo: non ho nulla in contrario a partnership pubblico/privato nella gestione delle risorse idriche (o energetiche, o dei trasporti, o assistenziali, o...), a patto che questa partnership sia regolata per legge (Hombre! Non è contrario nemmeno il buon vecchio Fidel!), e con una legge decente. Per questa stessa ragione ho votato NO al secondo quesito sull'acqua (la scheda gialla). Proprio perché penso che i privati possano giocare un ruolo nella gestione e ammodernamento degli impianti - e non ho nessuna illusione sulla capacità economica dei soli enti pubblici nel farlo, specie considerando che per legge potrebbe finanziare questo impegno solo con le tariffe dell'acqua e non con la tassazione ordinaria - non vedo perché questi dovrebbero investire capitali senza possibilità di remunerazione. L'impressione che ho è che dietro un certo qualunquismo del "due SI per l'acqua pubblica", al di là dell'ignoranza sul reale contenuto dei quesiti, ci sia un malinteso fondamentale che confonde pubblico con gratuito. L'acqua, gestita dal pubblico o dal privato, costa, nel senso che costa caro mantenere gli acquedotti che la trasportano e garantirne la purezza. La mia previsione è che, in caso di raggiungimento del quorum - non che ci conti molto - e di vittoria dei due SI, i privati progressivamente si ritireranno dalle aziende di gestione (nessun profitto possibile, nessuna motivazione per investire), i comuni di indebiteranno per ricomprarsi le quote precedentemente cedute ai privati, non avranno fondi per ammodernare la rete idrica e migliorare il servizio, e le tariffe saliranno comunque (probabilmente anche di più) a fronte di un servizio immutato o che probabilmente peggiorerà nel tempo.

Il quesito sul nucleare che non è sul nucleare. Iniziamo col dire chiaramente che io non sono contrario all'uso dell'energia nucleare. Non credo che il nucleare sia la panacea ai problemi energetici del mondo, ma non credo nemmeno che senza nucleare si possa pensare un piano energetico serio che riduca sensibilmente e in tempi decenti l'uso dei combustibili fossili, abbattendo sia le emissioni di CO2 e le loro conseguenze globali, sia i morti associati al bruciare carbone (che sono molti, molti di più di quelli legati la nucleare. Ma si sa, alla gente i numeri e le probabilità non piacciono). Non sono spaventato dalla presunta pericolosità del nucleare, trovo che sull'argomento ci sia una disinformazioni vergognosa, e penso che sia inaccettabile l'argomento pusillanime e irresponsabile di chi dice "compriamolo da altri, ché noi italiani siamo incompetenti o mafiosi, e così saremo per sempre". Detto questo (per argomentare seriamente sul nucleare mi servirebbero pagine e pagine: diciamo che in generale mi trovo abbastanza d'accordo con questo, per qualcosa di più profondo ci vorrebbero i numeri), questo referendum era contro il piano di costruzione di centrali nucleari, ma la legge che si sarebbe voluta abrogare è stata già eliminata dallo stesso Governo. La Corte di Cassazione ha deciso che si dovesse votare lo stesso, spostando l'oggetto del contendere al decreto-legge 31/03/2011 n. 34, che tra le altre cose introduce la "Strategia energetica nazionale". Votare SI significa eliminare due commi di questa legge e affondare proprio questa "Strategia energetica nazionale", cosa che mi sembra un po' ipocrita, specialmente specie da parte di chi continua a ripetermi che non vuole il nucleare ma un "piano energetico coerente e diversificato", visto che in particolare il comma 8 a cui si riferisce il quesito riformulato propone l'adozione di qualche cosa che:

individua le priorità e le misure necessarie al fine di garantire la sicurezza nella produzione di energia, la diversificazione delle fonti energetiche e delle aree geografiche di approvvigionamento, il miglioramento della competitività del sistema energetico nazionale e lo sviluppo delle infrastrutture nella prospettiva del mercato interno europeo, l’incremento degli investimenti in ricerca e sviluppo nel settore energetico e la partecipazione ad accordi internazionali di cooperazione tecnologica, la sostenibilità ambientale nella produzione e negli usi dell’energia, anche ai fini della riduzione delle emissioni di gas ad effetto serra, la valorizzazione e lo sviluppo di filiere industriali nazionali.

Allora, in quanto residente all'estero io avevo ancora la scheda vecchia, e che cosa faranno del mio voto non è chiaro. Per sicurezza ho comunque votato NO, perché non voglio essere associato al fronte anti-nuclearista nemmeno di striscio. E perché, nel caso conteggiassero il mio voto per il nuovo quesito nonostante la scheda vecchia, non voglio esprimere un'opinione che possa bloccare non tanto i contenuti di una "Strategia energetica nazionale" ancora da definire, ma l'idea stessa che questa strategia debba esserci, e che includa tra le altre cose la ricerca, la diversificazione delle fonti, la partecipazione ad accordi internazionali di cooperazione tecnologica, o la sostenibilità ambientale della produzione energetica.

Sul legittimo impedimento c'è poco da dire. Ovviamente ho votato SI, anche se pure in questo caso la cosa è probabilmente inutile, perché la Corte Costituzionale ha modificato il testo della legge in modo che non sia più l'imputato (leggi, Berlusconi) a decidere se i suoi impedimenti sono o meno legittimi, ma il giudice. Nonostante questo, la legge sul legittimo impedimento è stata uno dei vertici più alti delle porcate fatte dal Governo Berlusconi, ed esprimere esplicitamente dissenso e schifo - anche se tecnicamente non necessari - penso possa fare bene.

Nel caso abbiate voglia di riflettere un po' meglio prima di andare a votare nei vostri seggi, siccome voi residenti su suolo italiano avete ancora un po' di tempo, quella scritta da Francesco Costa per il Post è certamente la guida migliore che abbia trovato in giro per decifrare il senso dei quesiti. Se poi siete in vena, sulla questione specifica del nucleare e dei combustibili fossili leggerei almeno questo bell'articolo di Marco Cattaneo per Le Scienze. Per approfondire veramente dovreste leggervi tutto questo libro, cosa che sto facendo io in quest'ultimo periodo, e allora magari poi ne riparliamo. Però ci sono i numeri, vi avverto.

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 09/06/2011. (Some right reserved)| Permalink | 54 commenti
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1. LHC First Physics, in diretta dal CERN
2. Purché sia accertato
3. Il libro pop-up di ATLAS, per chi trova cosa disse il fisico misterioso
4. Da dove arrivano i protoni che circolano in LHC?
5. Ora, di che sono fatte le particelle? Di nulla
6. Un paio di bosoni W dentro ATLAS
7. Come si accelera una particella (carica)?
8. 1 femtobarn inverso a 7 TeV, e niente rischi
9. Qui un poco piove e un poco il sole
10. La meccanica quantistica spiegata a Oliver. Quarta passeggiata: sassi contro la palizzata

Non so se si possa trarre qualche conclusione (e in ogni caso nell'elenco dei più letti ci sono molti sempreverdi scritti tempo fa, che non si azzardano da uscire dalla classifica), se non forse che pare vi piaccia proprio che scriva di fisica, e anche che di tanto in tanto si filosofeggi del senso che la scienza fisica può (o non può) dare la reale in cui siamo immersi e che osserviamo. Ah, e ovviamente che vi racconti di LHC.

A proposito di LHC, il PDF che raccoglie gli articoletti sul funzionamento degli acceleratori che ho messo in linea in Ottobre è stato a oggi scaricato più di 800 volte. Sono tante? Sono poche? Non so. Quello che questo numero sembra dirmi però è che potrei farci parecchio di più con questo blog, ad averci tempo. Come se non lo sapessi, accidenti.

Nonostante i crescenti problemi tecnici, non ho smesso di usare Anobii per tenere traccia dei libri che leggo (anche se, proprio per quei problemi tecnici, ho tolto la lista dei libri in lettura dalla barra laterale). Un'occhiata a quelle statistiche mi dice che nel 2010 ho letto 14 libri per un totale di 5918 pagine, mentre nel 2009 ero a quota 32 libri per 8639 pagine: circa il doppio dei libri per circa il 50 % di pagine in più. Tutto sembra andare nella stessa direzione: il mio tempo libero  si è ridotto drasticamente. O forse è solo la lucidità durante quel tempo libero a essersi ridotta, ma il risultato non cambia.

Ecco, se proprio mi devo augurare qualcosa per il 2011 (oltre all'ovvio "trovare un lavoro", e - se questo lavoro dovesse essere in capo al mondo come ben potrebbe - che sia un in-capo-al-mondo che valga la pena, per me e per la mia famiglia), facciamo che sia questo: di avere più tempo. O una qualità migliore del tempo, che lasci lo spazio necessario per coltivare degnamente affetti, relazioni, passioni senza che sfioriscano o si sentano trascurate. Blog compreso. Buona fine, buon inizio.

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 30/12/2010. (Some right reserved)| Permalink | 12 commenti
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Buon Natale!

(Trasumiamo in Italia per le feste, ci si sente al ritorno. O ci si
vede a Torino, chissà)

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 24/12/2010. (Some right reserved)| Permalink | 6 commenti
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(fonte: College Humor)

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 18/11/2010. (Some right reserved)| Permalink | 6 commenti
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Gli spagnoli sono caldi. La discussione della tesi è iniziata alle 12:30 (per fortuna mi avevano avvertito, e avevo fatto una bella colazione), la presentazione è durata un'oretta seguita da una mezz'ora di domande e dalla proclamazione cum laude. Verso le 2 del pomeriggio abbiamo dunque avuto diritto a un aperitivo, approntato nel laboratorio dove sono stati costruiti i moduli dell'endcap del calorimetro elettromagnetico di ATLAS. Aperitivo è probabilmente riduttivo: l'opulenza di vassoi caldi e freddi ricordava più un rinfresco di matrimonio che uno spuntino accademico. Verso le tre J. - il relatore di C. - mi ha strappato alla frittura di calamaretti per portarmi al pranzo ufficiale, quello con il direttore del dipartimento e il resto della commissione. Tra le 3 e le 5 si sono tutti accuratamente presi cura che non mi scendesse la glicemia nel sangue, piazzandomi a una tavola imbandita del vicino club di tiro. C. era molto preoccupata, il direttore del dipartimento aveva infatti deciso di portarmi in questo ristorante un po' destrorso, ma mi ha tranquillizzato: alla sera mi sarei rifatto. Sera? Rifatto? Non sono mica un maialino all'ingrasso, ho pensato. Illuso! L'ospitalità è sacra, da quelle parti. E dunque: tra le 5 e le 7 ho visitato tutti i laboratori in qualche modo collegati con ATLAS e la fisica delle particelle, e in ognuno c'era un tecnico appostato con una bottiglia di vino con le bolle pronto brindare e ribrindare alla tesi di C. Infine, verso le 7, coccolati dalla splendida luce radente del tramonto spagnolo, J. e C. mi hanno infilato in macchina e portato di villaggio in villaggio sulle montagne che circondano Madrid a visitare la caratteristica architectura negra. Col definitivo calare del sole abbiamo raggiunto la famiglia di C., e sono stato dunque opportunamente abbracciato e sbaciucchiato da ogni sorta di zia ("guapo guapissimo!"), ho visitato camere, cucine e bagni delle case di famiglia, sono finito a chiacchierare - si fa per dire - in finto spagnolo con cugini e amici convinti che, se avessero parlato lentamente, li avrei certamente capiti. La cena non è iniziata prima delle 10:30 (scherziamo?), e solo dopo essere stati ben certi che non portassi a casa una cattiva idea degli spagnoli - e del loro cibo, e del loro vino, e dei loro dolci, e dei loro regali - mi hanno finalmente riportato in albergo. Erano le due del mattino, e il mio aereo di ritorno a Ginevra mi aspettava con puntualità svizzera sulla pista alle 9. Altro che le tesi di dottorato a Milano o a Torino. Altro che i rinfreschetti del CERN. Hola!

Quello che non tutti sanno. Oltre all'affetto e alla dedizione e all'amicizia, c'è però ben altro che mi sono portato a casa da questa esperienza. C. è infatti una ragazza brillante, capace e attiva, ma ci sono cose che non tutti sanno della sua esperienza di vita e di studio. C. ha i genitori divorziati da tempo, e una mamma che lei stessa definisce "fuori controllo". Per questo intorno ai vent'anni C. se n'è andata di casa e si è trasferita da Madrid a Saragoza, portandosi dietro il fratello di otto anni più giovane di lei. A Saragoza ha trovato un lavoro o due per mantenere lei e il fratello, e per mandare qualche soldo a casa alla mamma rimasta a Madrid. Dopo tre anni di questa vita ha pensato bene di iscriversi (anche!) all'università per studiare fisica, continuando a lavorare e a mantenere il fratello. Lo ha fatto sufficientemente bene da ottenere una borsa di dottorato una volta laureata - borse che in Spagna sono attribuite principalmente per meriti di studio - e a farsi spedire a fare il dottorato al CERN dove ci siamo conosciuti. C. ha vinto da poco una meritatissima Fellowship al CERN che inizia questa settimana, e la settimana prossima parte per Pechino a presentare il suo lavoro; suo fratello adesso fa l'università, e si è iscritto a fisica anche lui; la mamma rimane fuori controllo (l'ho conosciuta, posso ampiamente confermare), ma la cosa conta molto meno oggi. C. ha un fidanzato italiano di Saluzzo che si occupa di informatica qui al CERN con cui vive e fa progetti, e sta avendo una carriera assolutamente meritata, persino di più di quanto molti possano immaginare, vedendone spesso solo la facciata sorridente e vulcanica che si porta dietro. Quando può, C. si toglie le scarpe e cammina a piedi nudi, perché, come mi confessava lei stessa l'altra sera, ormai ha fatto la scorza. Congratulazioni, dottoressa.

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 26/04/2010. (Some right reserved)| Permalink | 23 commenti
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