Con una certa regolarità i lettori di Borborigmi mi scrivono per avere suggerimenti e aiuto per venire a visitare il CERN. Siccome sembra essere il sogno segreto di molti, ecco un breve vademecum a futura memoria.

Cosa vuol dire "venire a visitare il CERN"?

Il CERN è un organismo internazionale finanziato dagli stati membri. In sostanza, significa che le sue infrastrutture e gli stipendi dei suoi dipendenti sono pagati dai soldi dei contribuenti, fra cui, e non per una frazione trascurabile, i cittadini italiani. Questo qualifica certamente il CERN come servizio pubblico, e fa si che tra i punti chiave della sua missione ci sia anche la comunicazione delle nostre ricerche al grande pubblico. Tutto questo per dire che la possibilità di visitare il CERN è offerta a tutti quelli che si presentino alle sue porte, anche senza preavviso, ed è gratuita.

Naturalmente, se uno si premura di organizzare la visita con anticipo, le cose saranno giocoforza migliori: presentandosi un giorno a caso senza dire niente si avrà probabilmente solo la possibilità di accedere alle esposizioni permanenti, il Microcosm e il Globo della Scienza e dell'Innovazione, mentre prenotandosi per tempo si potrà partecipare a una visita guidata più completa. Le visite guidate prevedono una conferenza iniziale, che introduce il CERN e i sui programmi di ricerca e tecnologici, seguita dalla visita un'area sperimentale. E qui occorre farsi furbi.

Quanto tempo prima bisogna prenotare?

Dipende. Principalmente (ma non solo) da due fattori. Quanti siete, e quante lingue parlate. Mi spiego: se siete un gruppo numeroso (per esempio una o
più classi di scuola superiore), il servizio visite dovrà programmare una visita apposta per voi, con la spada di Damocle della regola di sicurezza che impone una guida ogni 12 persone per l'accesso alle zone sperimentali. Se siete da soli, o al massimo due o tre, le probabilità di aggregarvi a una visita già programmata aumentano. E qui entra in gioco la questione delle lingue: le visite sono organizzate principalmente in francese e inglese, e poi anche in italiano e altre lingue europee. Se parlate solo italiano, dunque, molto probabilmente il vostro tempo di attesa sarà lunghetto. Se invece siete disponibile a seguire una visita guidata in inglese o francese, i tempi di attesa potrebbero accorciarsi.

In sostanza, la condizione migliore è essere da soli e poliglotti (riuscirete a farvi aggregare a una visita in breve tempo), la peggiore è essere un gruppo numeroso che parla solo italiano (l'organizzazione della vostra visita prenderà parecchio tempo, facilmente anche più di un anno, che oggi è il tempo di attesa tipico per le scolaresche).

Ci sono alternative?

Se volete vedere qualcosa di reale del CERN, nel senso di una vera zona sperimentale, no. Ma se invece passate da queste parti, magari per altre ragioni, nulla vieta di andare soltanto a visitare le zone espositive, e magari potrebbe andarvi bene e trovare un gruppo non completo a cui aggregarvi. In ogni caso, un giro a vedere la control room di ATLAS non viene negato quasi a nessuno!

Chi devo contattare?

Il servizio visite del CERN. Potete scrivere un messaggio email o prenotarvi online direttamente dal sito, ma la mia esperienza mi dice che telefonare è probabilmente la cosa migliore: tenete conto che sono sommersi di messaggi da tutto il mondo. C'è almeno una persona che parla italiano, dunque non siate timidi anche se le lingue straniere non sono il vostro forte.

Quanto costa?

Come scrivevo poco sopra, le visite guidate e l'accesso alle aree espositive sono completamente gratuite. Quello che resta a carico dei visitatori è il viaggio per raggiungere Ginevra e il CERN, e l'eventuale pernottamento se non ce la fate a fare tutto in giornata.

Come ci vengo?

Se siete in tanti, probabilmente un pullman affittato è la soluzione più comoda e economica. È la scelta di praticamente tutte le scolaresche. Se siete in pochi, dipende da dove venite. Se arrivate dal nord Italia (Torino, per esempio), la macchina è probabilmente la soluzione migliore, visto che raggiungere Ginevra in treno non è banale a meno che non arriviate da Milano e dintorni. Se siete più in giù (per esempio intorno a Roma), ci sono voli low-cost (Easyjet) che potrebbero essere interessanti. Se venite a Ginevra con un mezzo pubblico (treno o aereo), raggiungere il CERN con i mezzi pubblici è poi facilissimo.

Voglio fermarmi più di un giorno, dove posso dormire?

Gli alberghi a Ginevra sono piuttosto cari, anche se potrebbero essere la vostra scelta migliore se siete venuti con un mezzo pubblico. La soluzione più interessante per gli squattrinati è certamente l'ostello della gioventù. Se invece siete in auto o pullman privato, allora gli alberghi nella zona francese prossima al CERN potrebbero essere una soluzione interessante a prezzi a volte negoziati con il CERN (ma non regalati!). Il CERN ha un suo ostello all'interno, chiamato "Foyer", l'accesso al quale è dato preferibilmente a chi viene qui a lavorare. Se si prenota una visita ufficiale CERN si può soggiornare al Foyer per un massimo di 4 giorni (3 notti), purchè la visita ufficiale sia programmata all'interno di questo periodo. Visti i tempi tipici delle liste d;attesa del Foyer anche per chi al CERN lavora, anche qui un anticipo consistente è d'obbligo.

Io posso aiutarvi in qualche modo?

In questo momento, anche volessi, no. Sono stato guida del CERN e di ATLAS a lungo, ma in questo momento non sono autorizzato a portare in giro nessuno, per cui anche se volessi aiutarvi non potrei. E la mia influenza per farvi avanzare sulla lista d'attesa è veramente nulla.

E nel futuro?

Chissà. Magari un giorno potrebbe passarmi per la testa di organizzare una visita del CERN per i lettori di Borborigmi.

Sarebbe bellissimo!

Lo so.

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 26/01/2012. (Some right reserved)| Permalink | 20 commenti
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Più prosaicamente, come già l'anno scorso, mi sono dunque affidato alla tecnologia per scegliere chi tra i 49 partecipanti riceverà gli auguri di ATLAS per il 2012. Sono usciti il 32 e il 14, che corrispondono a Francesca (che per pura combinazione ho persino conosciuto di persona, in occasione di un suo passaggio qui al CERN) e Fabio. In giornata vi contattto direttamente per avere un indirizzo a cui spedire i biglietti, e prometto che a Giulia faccio almeno firmare, al limite sabato mattina.

A tutti gli altri: grazie per aver partecipato, per i complimenti e per i suggerimenti. Chissà che prima del 2013 non ci sia un'altra occasione di giocare simile a questa, magari quest'estate?

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 25/01/2012. (Some right reserved)| Permalink | 7 commenti
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Durante le pausa natalizia sono stato contattato da un gruppo di studenti dl liceo di Charlottesville, in Virginia (USA), che sta progettando di venire al CERN a vedere LHC e i suoi esperimenti. Naturalmente il viaggio da Charlottesville a Ginevra è lunghetto e costoso, e questi fanciulli hanno pensato di autofinanziarsi. Quando ero giovane io, l'autofinanziamento per le attività degli scout si faceva principalmente vendendo calendari e torte al parentame, svuotando cantine e imbiancando appartamenti. Oggi, grazie all'obliquità della rete, vanno per la maggiore altri sistemi di finanziamento condiviso: in sostanza, i fanciulli di Charlottesville hanno preparato una presentazione video del loro progetto, e raccolgono donazioni a supporto del viaggio tramite questo sito, che è fatto apposta per questo genere di collette virtuali. In sostanza, mi hanno chiesto di fare loro un po' di pubblicità.

Mi sono detto: perché no? Hanno bisogno di un sacco di soldi a testa, mancano pochi giorni alla scadenza, e onestamente non so se ce la faranno. Ma il loro video è simpatico nella sua - come dire? - semplicità, e ho dunque deciso di dare loro un po' di spazio. Non fosse altro perché il loro gruppo si chiama BACON: Best All-Around Club of Nerds... Una tale consapevolezza merita un riconoscimento!

Clicca qui per vedere il video incorporato.

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 19/01/2012. (Some right reserved)| Permalink | 5 commenti
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A suo tempo avevo scritto un articolo lunghetto sull'argomento, pomposamente intitolato "Le ragioni della ricerca inutile", il cui punto fondamentale è riassunto da questo paragrafo:

[La domanda] "tutto questo, a cosa serve?", nella maggior parte dei casi vuol dire in realtà: "Quale problema che affligge l'umanità in questo momento storico sarà risolto dai risultati di questa tua attività dall'aria così complicata?". E ovviamente, se questo è il senso profondo della questione (e lo è, purtroppo, nell'80% dei casi) l'unica risposta possibile è: "Nessuno". O "niente", se restiamo sulla prima formulazione della domanda. A che cosa serve la ricerca fondamentale? A niente. La ricerca fondamentale non fornisce nuove forme di energia, non costruisce nuovi mezzi di comunicazione, non sintetizza vaccini per malattie incurabili, non allunga la vita media della popolazione, non rende il tuo bucato più bianco. La ricerca fondamentale è - solo ed esclusivamente - il mestiere di capire.

Per il resto vi rimando alla lettura completa di quel pezzo, che rispecchia ancora oggi il mio pensiero. Ma riassumendo: la scienza è in primo luogo un prodotto culturale umano, prima di essere un metodo efficace per migliorare le nostre condizioni di vita. In questo senso domandarsi "a che cosa serve" non è probabilmente corretto o persino lecito, perché, come scrive Amedeo oggi:

(...) non sempre la domanda è posta con neutralità, o con benevolenza. A volte è fatta da qualcuno che deve decidere se e quanto sia il caso di investirci, nella scienza: un politico, un finanziatore. A volte chi ti chiede a che serve la scienza non è semplicemente curioso di ascoltare la risposta: sta proprio mettendo in dubbio che serva a qualcosa.

Ma se questo è il caso, mi domando allora se valga la pena di rispondere. Perché da una parte è certamente necessario porsi domande del tipo "ha senso in questo momento storico e per le condizioni politiche, economiche e culturali di questo specifico paese, finanziare questo tipo di ricerca, del tutto o in alternativa a queste altre, e perché?", ma occorre riconoscere onestamente che si tratta di qualcosa di piuttosto diverso dal chiedere "a che serve questo tipo di ricerca?".

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 09/11/2011. (Some right reserved)| Permalink | 26 commenti
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Recentemente mi sono imbattuto in un'infografica interessante che riassume come il formato del curriculum sia evoluto negli anni. Pare che il primo curriculum sia stato compilato da Leonardo da Vinci, e che un curriculum in PDF spedito via email faccia molto 1996. Quanto siamo indietro?

Dopo essere stati ammessi al concorso CNRS, la procedura prevede un'audizione di 20 minuti, i cui primi 10 (dieci!) sono dedicati a una presentazione che deve riassumere il proprio curriculum professionale, e una selezione dei proprio risultati nel corso degli anni. È stata probabilmente la presentazione più difficile che abbia mai dovuto preparare: dieci minuti sono un tempo brevissimo, e condensare i punti salienti della propria carriera in modo convincente è un'impresa complicata. In quell'occasione ho dedicato al mio curriculum una sola slide, in cui disegno mi ha preso un paio di giorni, tra lo schema iniziale e la ripulitura. Eccola qui:

Questo versione rientra probabilmente nella categoria dei digital CV and infographic (ma forse dovrei aggiungere dei link, o usare qualcosa come Prezi per aggiungere dettagli sulle varie sezioni), cosa che mi rincuora: non sono poi così obsoleto! E mi fa tornare in mente qualcosa che mi ero appuntato tempo fa come argomento da trattare in queste pagine. Per scelta, nella mia presentazione all'audizione CNRS non ho usato un singolo bullet point, le maledette liste puntate che sono il default di PowerPoint. I bullet point, e più in generale l'uso pedestre e maldestro delle presentazioni (Powerpoint, Keynote o Beamer, poco importa) fanno male al cervello, di chi presenta e di chi ascolta. L'ho già detto più volte qua e là, ma nel corso dell'autunno conto di scriverci qualche articoletto, per il vostro massimo diletto.

E i vostri curricula, come sono? Funzionano?

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 15/09/2011. (Some right reserved)| Permalink | 13 commenti
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Circa un mesetto fa la Radio Svizzera Italiana mi invitato a partecipare a una puntata della trasmissione Millevoci, intitolata "Cos’altro c’è nel cosmo (e in internet) che non conosciamo e non abbiamo mai visto?". Si parlava di bosone di Higgs, LHC, materia oscura, del recente lancio di AMS, del senso della ricerca pura e di amenità simili, e per fortuna che c'erano anche i ben più scafati Amedeo Balbi e Marco Cagnotti. La cosa più interessante della trasmissione sono state le domande in diretta degli ascoltatori: nonostante si parlasse di tutt'altro, qualcuno ha voluto comunque essere rassicurato sulla produzione di famelici buchi neri apocalittici a LHC! In quest'occasione io ho imparato di non essere affatto (ancora?) un buon comunicatore: lo scienziato seduto sulla mia spalla sinistra è arrivato per primo, lasciandosi sfuggire qualcosa del tipo "un evento del genere è altamente improbabile", ben prima che il comunicatore di buon senso assiso sulla spalla destra si affrettasse a rimpiazzare con un "anzi, diciamo pure assolutamente impossibile!". Non riesco più a sentire l'audio sulla pagina della trasmissione, lo piazzo anche qui sotto a futura memoria.

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Più o meno nello stesso periodo Dunja Fabjan del Master in Comunicazione delle Scienza della SISSA mi ha intervistato per Jekill, il blog realizzato dagli studenti del Master. Ne è venuto fuori questo "Un fisico, un blog… e un cane. Oliver.", dove parliamo dell'esperienza un po' caotica di questo blog, di cosa penso della comunicazione delle fisica delle particelle in particolare e della fisica in generale, e in cui mi lascio andare a un paio di giudizi un po' taglienti sull'uso imperfetto del web da parte della comunicazione ufficiale della scienza (ok, forse non così taglienti nei sette minuti che ne sono venuti fuori: potenza del montaggio!). Eccolo qui sotto, buon ascolto!

[Scarica il file mp3]

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 06/06/2011. (Some right reserved)| Permalink | 17 commenti
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L'altro giorno ho ricevuto un messaggio da un gruppo di studenti della facoltà di scienze di Trieste mobilitati a favore dell'università pubblica, che hanno girato un video simpatico (e terribile) sullo stato delle cose e mi chiedevano di farlo vedere in giro e diffonderlo: lo faccio volentieri! E... coraggio!

Clicca qui per vedere il video incorporato.

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 19/11/2010. (Some right reserved)| Permalink | 14 commenti
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© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 31/10/2010. (Some right reserved)| Permalink | 6 commenti
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Mentre ero a Copenhagen un mesetto fa a presentare uno dei risultati di ATLAS da mostrare a ICHEP, in una delle pause ho comprato due copie di Voyage to the heart of Matter, che è un'altra di queste meraviglie di tecnica carto-ingegneristica e immaginazione che si sono inventati i nostri esperti di comunicazione: il libro pop-up di ATLAS! Prima di spiegarvi il perché ne ho comprato due copie, ve lo lascio ammirare: si tratta di una ingegnosa collezione di diverse rappresentazioni di ATLAS in cartoncino, da una scala più grande (tutto l'acceleratore LHC con una visione del tunnel sotterraneo) a una più piccola (l'intero rivelatore ATLAS, con persino una serie di pezzi aggiuntivi in una busta annessa, per tenere in mano veramente ogni dettaglio), accompagnate persino da una visione cartonata del Big Bang.

Se vi è venuta voglia di possedere questo bell'oggetto, sappiate che ovviamente Il libro è  in vendita, sia quaggiù al CERN che attraverso canali più consueti come Amazon. Ma torniamo alla questione dell due copie a cui accennavo prima. Una è ovviamente per me, o, se preferite, per Giulia. L'altra, beh, pensavo di regalarla a uno dei lettori del blog, per chiudere in bellezza la stagione. Che ne dite?

Ecco le regole di questo giochino estivo. Siccome questa volta il premio è un po' più consistente del biglietto di auguri di ATLAS, per partecipare c'è da fare un po' di lavoro, ma facile facile, promesso. Qui sotto c'è la foto di una conferenza di fisica molto famosa tenutasi nel secolo scorso (cliccate sull'immagine per una versione ingrandita), a cui parteciparono praticamente tutti i mostri sacri dell'allora nascente fisica moderna: per tentare di vincere la copia di Voyage to the heart of Matter vi propongo di provare a...

1. scoprire di che conferenza si tratta, e quando ha avuto luogo;
2. identificare chi è il fisico nella fila centrale all'estrema destra guardando la foto, quello con il circolino rosso;
3. scovate una frase qualunque detta o scritta dal suddetto fisico;

Scrivete i risultati della vostra ricerca in un commento a questo post: uno commento solo a testa, please, e citazioni del suddetto fisico non troppo lunghe (diciamo cinque righe al massimo? Insomma, non vale copiare il discorso al banchetto del Nobel. Oooops, vi ho dato un indizio. Oh beh, non che siano in molti in quella foto a non avere avuto un Nobel. O persino due). Siccome ad agosto molti sono probabilmente in vacanza, facciamo che avete tempo fino al 4 settembre. E siccome è comunque solo un gioco, ovviamente non starò troppo a fare il cane da guardia, e riterrò dunque valide anche le risposte palesemente scopiazzate da un commento precedente (se vagamente corrette, of course). Ma proprio perché è un giochino estivo, mi raccomando: non privatevi del gusto della ricerca. Il 5 settembre, che è una domenica, chiudo i commenti ed estraggo tra quanti hanno partecipato al gioco il vincitore di Voyage to the heart of Matter. Non dimenticando di lasciare nel campo 'email' un indirizzo reale, se volete che vi rintracci in caso siate i vincitori. Buone vacanze, ci sentiamo tra un po'!

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 31/07/2010. (Some right reserved)| Permalink | 67 commenti
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Un "paradosso" non è altro che il conflitto tra la realtà e la tua percezione di come la realtà "dovrebbe essere".

Richard Feynman, ne "La fisica di Feynman" (Volume 3 - Meccanica quantistica)

© Marco @ Borborigmi di un fisico renitente, 15/07/2010. (Some right reserved)| Permalink | 13 commenti
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